南海トラフ巨大地震は2030年代に起こるか？

南海トラフ巨大地震は、将来必ず発生すると考えられている巨大地震の一つであり、専門家の中には「2030年代に起こる可能性が高い」と指摘する人もいる。
地球科学者は、過去の発生周期やプレートの動きなどから、2035年ごろを中心とした前後5年ほどの時期に発生する可能性があると説明している。

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巨大地震：生き抜く知識

地震調査委員会：今後30年で高確率で発生を予測

南海トラフは、日本列島の南側の海底にあるプレート境界で、フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む場所に位置している。
この境界ではプレート同士が強く引っかかりながら動くため、ひずみが長年にわたり蓄積される。
やがて限界に達すると、一気にずれて巨大地震が発生する。このような仕組みで起こる地震は「海溝型地震」と呼ばれ、2011年の東日本大震災も同じタイプの地震である。

南海トラフでは歴史的に巨大地震が繰り返し発生しており、1707年の宝永地震、1854年の安政東海・南海地震、1944年の昭和東南海地震、1946年の昭和南海地震などが知られている。
これらはおおむね100～150年ほどの周期で起きており、最後の発生からすでに約80年が経過していることから、次の巨大地震がいつ起きても不思議ではない状況とされる。

政府の地震調査委員会も、南海トラフ巨大地震が今後30年以内に高い確率で発生すると評価している。
ただし、地震の正確な発生時期を特定することは現在の科学では難しく、「2030年代」という見通しも確定的な予測ではなく、過去の周期や地球科学的な知見をもとにした可能性の高い時期を示したものに過ぎない。

一方で、巨大地震が起きれば甚大な被害が想定されている。政府の想定では、最大で30万人以上の死者が出る可能性があり、巨大津波や広域の強い揺れによって日本の広い範囲が被災するとされる。